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在自然界中有超过多种鸟类，大多数的鸟类都是自己营巢照顾后代的，但是偏偏就有那么80多种鸟类剑走偏锋，它们不但不自己营巢，还会将卵产在其他鸟类的巢里，让其他的鸟帮助自己孵化和育雏。其中，最具代表性的就是大杜鹃（俗称布谷鸟）了。布谷鸟古人称之为鸠，而它正是“鸠占鹊巢”中的“鸠”，而其中的“鹊”大都是比布谷鸟小的鸟类，那么，布谷鸟是如何骗过这些鸟类，让它们心甘情愿的为自己养育后代的呢？下面，我们详细地来说一下。（成年芦苇莺在照顾自己的“孩子”-布谷鸟雏鸟）

首先，我们来看一下布谷鸟选择的主要宿主？

在我国，从每年的4-5月份开始，我们就能在田野里听到布谷鸟“布谷~布谷”的叫声，这种叫声一直会持续到麦收结束之后，也就是6月初前后。当然，之后我们听不到布谷鸟的叫声了，不代表它已经走了，而是因为在4-5月份开始，作为候鸟的布谷鸟来到我国繁殖，它们的叫声其实是一种吸引习性繁殖的行为。而它的繁殖期只有10-30天左右，所以在6月初也就是麦收之后，它们的繁殖期结束，进入安静的独自捕猎期，不再需要用叫声交流，我们就很少能听到它们的叫声了。

在繁殖期，布谷鸟需要完成一项艰巨的任务，那就是“为自己的孩子找一个家”，毕竟作为一种候鸟，布谷鸟来到我国之后就进入了繁殖期，时间上已经不允许它筑巢了。再加上它们的祖先演化出了这种育雏方式，所以，在繁殖期，其他鸟类成双成对忙着筑巢，而布谷鸟反而在忙着找巢。

布谷鸟在选择宿主时，是有自己的标准的。首先，宿主的体型要比自己小，因为在布谷鸟寄生的过程中，可能会遇到其他鸟类回巢的情况，从而发生缠斗，对方体型过大，无法全身而退。其次，宿主必须是经常需要外出的鸟类，因为那些雌雄鸟轮流孵化的后代的，是不会给布谷鸟机会的。最后，就是卵的大小要与自己的卵接近。

因此，满足这些条件的伯劳鸟、红尾鸲、灰喜鹊、芦苇莺等鸟类成为了布谷鸟的主要宿主，其中在欧洲的许多国家，布谷鸟主要以芦苇莺为宿主。

布谷鸟是如何“瞒天过海”将自己的卵放在其他鸟类的巢中的？

在繁殖期，雌性布谷鸟成功受精之后，就开始寻觅宿主了。它们经常站在一些高大的树木之上，目光紧紧地盯着目标的巢，当宿主产下第一枚卵之后，趁着宿主外出之际，雌性布谷鸟就会立即飞到巢内，以很快的速度（平均不到半分钟）将宿主产下的卵扔到巢外，然后产下1枚卵，接着飞走。之后，布谷鸟就会离开这里，寻找新的宿主，因为在繁殖期，一只布谷鸟能够产下约20枚卵，而这20枚卵要选择20个不同的宿主。

当然，仅仅是靠宿主外出、扔掉宿主的卵，产下同等数量的卵还是不够的，因为不同鸟类的卵外观上会有很大的差异。所以，一旦被宿主发现卵不是自己的，那么布谷鸟的卵也会被吃掉或者扔出去。所以，布谷鸟演化出了一种强大的能力，那就是根据宿主的卵及时地调整自己卵的颜色和大小。让自己的卵在细节上尽可能地与宿主的卵一致。

这样，在数量保持不变，形态极为相似的前提下，布谷鸟的瞒天过海算是成功了。（下图为布谷鸟的卵在不同鸟巢中的表现，图中第一个是大苇莺的卵，中间是红尾鸲的卵，最后一个是芦苇莺的卵）

孵化后的布谷鸟与宿主完全不同，为什么宿主还是会喂养它们？

无论卵伪装得多像，卵内的基因不会发生改变，它孵化出来依然是布谷鸟，与宿主鸟的形态完全不同。那么，布谷鸟的雏鸟是如何骗过宿主的呢？

首先，布谷鸟选择的宿主的卵孵化期大都在14-15天左右，但是布谷鸟的卵在同等的条件下，只需要10天就能孵化。所以，布谷鸟的雏鸟出生的要比宿主的后代早。如果布谷鸟的雏鸟与宿主的雏鸟同时出现，二者在对比下，差异就明显太多了，所以，刚出生的布谷鸟会把巢内所有未孵化的卵全部推出巢外。这样，没有了对比，也就没有了差异化。值得一提的是，根据鸟类学家的观察发现，布谷鸟的雏鸟刚孵化，还没有睁开眼就本能的会用后背推巢内的卵。而且即便有宿主的卵孵化出了雏鸟，它也会因为体型比布谷鸟的雏鸟小，被其推下去摔死。

其次是宿主的本能。任何的动物都有本能，对于大多数鸟类来说，当它们孵化出了后代之后，就有本能的育雏行为，尤其是当巢内只剩下一只后代以后，它们会忽略“后代”的特征和形态，专心的捕虫喂养“后代”。这是一种本能的刺激，科学家们称之为“超常刺激”，超常刺激普遍用于解释动物会照顾不同于自己后代的行为。根据科学家的观察，不但是布谷鸟的这些宿主们有此行为，像猫头鹰、鱼鹰、美洲隼等鸟类也被观察到有抚育不是自己后代的雏鸟的行为。

总结

布谷鸟（大杜鹃）确实是一种“鸠占鹊巢”的鸟类，它们从不营巢，会选择一些鸟类帮自己孵化并抚育后代，它们用的方法是通过模拟对方卵的特点来骗过亲鸟。当卵孵化后，布谷鸟幼鸟会将巢内的卵清理掉，以此让亲鸟进入“超常刺激”的状态，从而无视自己的形态差异，专心照顾自己的目的。