“谷雨”是农历二十四节气中的第六个节气。历法上的时间点是太阳到达黄经30°的那一刻，一般在公历4月20日左右。

“谷雨”本是第五个节气，在“清明”之前。汉代为了避汉景帝“刘启”的讳，就把“启蛰”改为“惊蛰”，并且和“雨水”交换了位置；同时，“谷雨”和“清明”也交换了位置。

“谷雨”与雨水、小满、小雪、大雪节气一样，是反映降水现象的节气。

《月令七十二候集解》中记载：“三月中，自雨水后，土膏脉动，今又雨其谷于水也。雨读作去声，如雨我公田之雨。盖谷以此时播种，自上而下也。”

谷雨前后，天气进一步变暖，降雨量增加，有利于春播作物生长。

《通纬·孝经援神契》记载：“清明后十五日，斗指辰，为谷雨，三月中，言雨生百谷清净明洁也。”

“谷雨”名称取自“雨生百谷”。也是说的这个节气的雨水可以帮助谷物生长。

古代一个节气分为三候，每候五天。为每个候对应了辨识度高的自然、生物活动现象，称为“物候”。

“谷雨”三候对应的是“萍始生”、“鸣鸠拂其羽”、“戴胜降于桑”。

“萍始生”是说浮萍开始生长。浮萍不能经霜，浮萍生长意味着倒春寒之类的降温不会再来了。

“鸣鸠拂其羽”是说布谷鸟梳理自己的羽毛了。鸠就是布谷鸟，这个时节是它的求偶季节，也是它的换羽毛的季节，会梳理羽毛展示美。这个时节布谷鸟“布谷”、“布谷”的鸣叫，就好像在提醒人们要赶紧播种了，只是播种季节其实已经过去了。

“戴胜降于桑”是说桑树上开始见到戴胜鸟了。戴胜鸟降于桑树，是提醒人们蚕宝宝将要生了，养蚕的时节开始了。

人们把花开时吹过的风叫作“花信风”。

有八个节气还有对应的花信风，可以通过花开情况确认节气。

“谷雨”的花信风为，一候牡丹，二候荼蘼，三候楝花。

一从梅粉褪残妆，

涂抹新红上海棠。

开到荼縻花事了，

丝丝天棘出莓墙。

——宋·王淇《春暮游小园》

“开到荼蘼花事了”，荼蘼过后，春天就过去了。楝花是二十四番花信风的最后一花，楝花谢，花信风就没有了，春天结束，夏天开始了。

“清明断雪，谷雨断霜”，谷雨节气的到来意味倒春寒的降温结束了，农作物进入全面生长阶段。