十　五

“算黄算割、算黄算割……”

布谷鸟清脆地叫声，拉开了三夏龙口夺食的帷幕。

李茂老汉鸡一打鸣就从坑上爬了起来，点着摆在炕边的熬茶炉子，噼噼叭叭地熬起茶来。

今年的麦子虽然缺雨种的晚、出苗稀，但后来风调雨顺、分枝多。开春麦苗起身，托当局长的亲家在县城买了几袋尿素、炭胺。麦随人意，长势喜人，应了“稀麦壮杆杆，一亩地打两石”的古训。特别是坡头八亩凹地，杆粗穗大，全村拔尖，村里人咂嘴称赞，李茂老汉喜上眉梢，心比蜜甜。

今天是农历四月初八，是县城的古会。昨天晚上他和老伴筹划了大半夜，把要添制农具和要购买的东西细细地琢磨一遍。

李茂老汉喝足了茶，把烟袋往腰上一插就要出门，老伴从被窝爬起叫住了他：

“你甭急，锅里有碗剩面，你吃了再走。”

李茂老汉兴兴地说：“咋，到了县城，亲家母还能不给我管饭？”说完一抹嘴巴就出门上路了。

李茂老汉翻沟越岭走了四十多里山路，来到县城时，太阳已经升到头顶。街道上熙熙嚷嚷，人头簇拥。人们挑选农具、购置用品，载笑载言，尽情享受这忙前不可多得的惬意和轻松。李茂老汉在集市上没有停留，径直穿过人流向街道东头的亲家家中走去。

这是他第二次到亲家来。头次是在开春，新诚领着他来的，他是来走后门买化肥的。这次是“单刀赴会”，别看他在老伴面前逞能，实际上还有些胆怯。人家可是响当当的局长，而自己是个粗脚笨手的土农民，尽管亲家对他和颜悦色蛮客气，可他总觉得胆子不正。

他一边走一边想着见面后的问话。可能问什么，咱回答什么……

看到亲家的住房了，他的脚步慢了下来。正是吃午饭时间，人家会不会耻笑咱来赶饭吃的。他后悔临行前没有听老伴的话，把那碗剩饭吃了，不至于眼下饥肠咕咕心里发慌。不如先到西琴那里去？可又要回头走一条街。到街上吃些填填底，饭又太贵……思来想去，最后他把脚一跺，拍打了一下身上的尘土。管他呢！进家见机行事，如果人家吃过饭，咱就说在西琴那儿吃过饭了。

推开亲家的院门，新诚的母亲正在院中鸡舍旁喂鸡，便打招呼道：“亲家母喂鸡呢？”

新诚的母亲见是西琴的爸来了，急忙放下手里的活，亲家长亲家短地招呼他进屋。

“亲家不在家？”李茂老汉坐在客厅的沙发，接过亲家母递来的茶水，问道。

新诚母亲说：“县上这几天开会，忙着布置收麦的事。”说着打开桌上的彩色电视，“你先歇着看电视，我给你拾掇饭去。”

李茂老汉见新诚他爸不在家，心里似乎轻松了许多，也就没说客气。坐在软乎乎的沙发上，抽着亲家母递来带把的“金丝猴”，喝着香喷喷的热茶，舒舒服地看起电视来……

就在李茂老汉坐在新诚家沙发上看电视的时候，县城南恻的长途汽车站，西琴正在焦急地等候新诚的归来。

自从看到韦强那封致家乡人民的一封信后，她的心确实震颤过、痛苦过，她感到韦强这封信就像一把尖刀是专门冲她而来的。字行里对家乡的思念，实际上是对她无情的怨恨。信中殷殷的报国之情，是对她见异思迁的有力鞭笞。外界的舆论、周围嚼嘴咂舌白眼讥讽，使她羞愧难堪无地自容。她忍含泪水想提笔给韦强写信，倾诉心中的委屈。告诉他，她是在百般无奈的情况下才和新诚订婚的，实际上她是委曲求全不得已而为之。只要他回来，就和他结婚……可这些韦强能相信吗？身边的同事朋友能理解她吗？再说新诚又怎么想呢？她又实实在在不愿伤害新诚……

从进县城当工人和新诚接触，她感到新诚并非是当初想象的那种坏人，新诚的父母又是那样可亲可敬。特别是自己脚砸伤后，给新诚帮忙搞幻灯片，频繁的交往、耳濡目染，心中当初那种报复的心态已经渐渐荡涤无存。新诚的形象在她的心中逐渐高大起来，她不得不承认她似乎喜欢上了新诚。凭她的感觉，新诚也很喜欢她。尽管这与她当初的信念事与愿违，但这是活生生的事实……她左难右难，甚至想到一死了之，但死能解脱自己的清白吗？反而会落个罪有应得。她又一次陷入情感矛盾的折磨旋涡之中……

一辆客车迎面而来，她急忙跑上前去，在下车的人流中寻找新诚的身影。

当跟车卖票的姑娘拿着钱夹最后一个跳下车关门时，西琴的心中霎时升起一股无名的怨恨。

新诚到市上汇演已经六天了。前天来电话说，幻灯剧在汇演中受到与会者好评，有望夺奖；撰写的幻灯剧论文，在评委中引起反响，会上复印三十多份送有关领导和评委审议。还说会议十四号结束，可今天已经十五号了。

西琴从昨天就一直等候新诚的归来。今天一早她就又来到车站，她已从翻砂车间回到仓库，库房有个人值班就行。

从省城发回县城的早班车都相继进了站，到西峰、平凉、固原的过路车，一辆辆从眼前驶过，还是没等到新诚的影子。时间已过正午，她还没吃早饭，也不觉得饿。她知道新诚回来一下车就会先来找她的，就生气不接了转身回厂。可走了几步，公路上一声汽车的喇叭，不由得又转身跷首相望。她也感到自己不知为啥，身不由已了。

在客观的物质世界里，有不以人的意志为转移的论证，在人的情感世界同样有着类似确凿的事例。西琴从新诚手中接过韦强那封信后，就下狠心再也不到新诚那里去了。有几次走到电影院门前，看到新诚那扇敞开的窗户，几次举步又强忍退了回来。

厂里接了一批加工急活，要从科室抽调一些人加强生产一线，她硬是要求下到最苦最累的翻砂车间，想用汗水、疲劳来麻醉解脱自己。可这也是徒然，反而更使她心神不安。有时甚至义无反顾地迈进电影院大门，走上楼梯，可她又多么希望新诚的房门锁着人不在。有时当她悄然来到新诚的房门口，用手指把门轻轻推开一道缝，见新诚全神贯注伏在桌上画他的幻灯片，她真想上前伏在他的肩膀痛哭一场，把心头的怨恨、心中的凄苦全都倾诉给他，甚至想上前夺过他手中的画笔，狠狠地打他两把，骂他为啥这几天不来找她说话不来看她……如果此时新诚转身招呼她，她会毫不犹豫地扑到他的怀里去哭、去打、去骂、去发泄自己抑郁的情愫，通过他的爱抚安慰烫平她那布满伤痕的心……然面，新诚没有回身。她又轻轻地闭上门，噙着泪水悄然离去。

那天，新诚来厂找她去看他画完的幻灯。她想忍着说忙，走不开。但见到他那双期待又回避她的目光，便又忍不住点头答应了。过后又感到后悔，不该答应。她为自己没有坚定的自控能力而后悔。可下了班，边饭都忘了吃，就又身不由已鬼使神差地来到电影院。

昨天到今，她心中好像有一条线拽着她，一趟又一趟地往车站跑……

“哎同志，到机械厂往哪边走？”身后有人问路。

西琴抬手一指：“往前走，朝右……”她回头一看，又气又恨，又忍不住笑了。

问路的不是别人，正是新诚。只见他身背黑皮包，手里提着一个镜框，装模作样地站在她的身后。

“死鬼，咋才回来？”西琴佯怒地问。

新诚笑着说：“结束后我到《群众艺术》杂志社去了。那篇文章他们想发表，提了些意见，让我修改，耽误了一天。”

“你坐啥车回来的？”

“搭了个便车，碰到县生产资料公司拉贷的车。”

“我就说，公共汽车没见你下……”

“你在等我？”新诚有些吃惊地问。

西琴一扭身，没好气地说：“噢，你以为我是交通警察!人家从昨天一直等到现在。”

新诚心头顾时一热，出外归来，从没有人到车站接过他，便激动地说.“你……你也真是，我回来肯定先到你那里去吗。”他一时也不知说啥好，“你还没吃饭吧？”

西琴回身，莞尔一笑，冲着新诚道：“气都吃饱了咧！”水汪汪的大眼里，挂着两滴晶莹的泪花。

新诚急忙赔笑说：“好好，都怪我。走，我请客。”说着拉西琴往路旁的饭馆去。

“行了行了，那么多人，我才不去凑那个热闹。”西琴说完走到一旁的小吃摊前，要了两碗凉皮，又买了半斤熟猪肉，用纸一包说，“回家去吃!”

两人边走边说回到西琴宿舍，仅几天的分别，倍感亲切。新诚从黑包里取出一个纸盒，递到西琴面前：“这是给你的”。

西琴接过打开一看，是一双女式白皮凉鞋，便倚在床边，穿上一试正合适，便惊奇地问：“你咋知道我脚的大小？”

新诚频为得意，摇晃着脑袋说：“你还问我，那首民歌是咋唱的？”

“哪首民歌？”

“在学校，校庆联欢晚会上你唱的那首。咋，你忘了？”

西琴的脸一下红了。那是他们上高中时，学校组织到附近的村支援秋收掰玉米，一位十一二岁的小姑娘给他们送水。休息时，同学们闹着让小姑娘唱歌，不然就不给水罐子。小姑娘就唱了一首民歌：

　石榴花儿门前开，

哥哥要进山去砍柴。

有心给哥哥做双鞋，

没有鞋样咋剪裁？

哎……

大路上洒下一把灰，

悄悄地等他走过来。

歌声悠扬委婉，好听极了。西琴便亲热地拉小姑娘一边劳动，一边跟她学唱。后来，在学校组织的校庆联欢晚会上，她还上台唱了这首歌。

西琴想起学生时代那种天真烂漫的样子，不由地感慨地说：“那时，真有意思，傻乎乎的。”

新诚说：“哎，你再给咱小声唱唱，让我听听。”

“行了行了，我早就忘了。”西琴穿着那双白皮凉鞋在地上来回走，问，“你看咋样？”

新诚鼓意摇了摇头说工：“不咋样！”又从包里取出一条带皱的花裙子，“配上它才像个样子。”

西琴长这么大，从来没有穿过裙子，便高兴地接过来在自己腰上比划着。胸脯蹦蹦直跳，羞赧地摇头道：“不行不行，太花了，我穿不出去。哎，你买这个干啥？浪费！”

“这是对你的奖励。这次汇演得了奖，有一半是你的功劳，就像歌里唱的那样。”新诚说着心想，你不唱我唱，便唱道“军功章呀，有你的一半，也有我的一半……”

新诚唱着突然意识到什么，停住嘴。他看了西琴一眼，正好和西琴的目光相遇，两人都低下了头。

西琴把裙子叠好，放在床上，转身把调好的凉皮递到新诚面前：“吃吧，难道坐了一天的车，肚子不饿？”

新诚接过碗吃了起来，谁也不说话，各吃各的饭。

这时，西琴的父亲推门走了进来。

适才受到亲家母的盛情宽待，又兴兴地喝了几盅酒，心里很是舒坦。眼下看到两个娃在一块吃饭，更是喜上眉梢。

几句问候之后，又得知新诚到省城搞啥灯影得了奖。李茂老汉心花怒放，喜欢的合不上嘴。望着未来的女婿，又看看站在身旁的女儿，便兴兴地说：“新诚，今年收麦和西琴一块回村，来给叔帮忙。”

“麦子上了场，媳妇女婿来帮忙。”这是近年实行责任制后兴起的风俗。这里所说的媳妇、女婿指没过门的媳妇、订过婚没出嫁姑娘的女婿。说是来帮忙，实际上是登场亮相，让村里人见见面。李茂老汉极力想把新诚推到村人面前悬耀一番。这事他本想告诉西琴，让西琴来提醒新诚。叫娃自觉来是顺茬，他要是硬叫娃有失自己的体面，但他今天特别高兴。

新诚当然不知道帮忙其中的奥妙。只是感到事太突然，又没和父亲商量，一时不知说啥好。适才唱歌时心头掠过的一丝阴云，还紧紧地缠在他的心头。可老人亲口提出，又不好回绝，便搪塞地说：“就怕到时工作走不开。单位里家在农村的都要回家收麦，电影院还要放电影，又要留人看门。再说我也不会收麦……”

李茂老汉以为他怕吃苦，便笑着说：“不会收麦没啥，去逛逛。咱场边那棵杏树是麦黄杏，今年结得繁得很。”

李茂老汉说到杏，新诚蓦然想起，韦强家和西琴家同在一村。在学校时，他到韦强家吃过杏，就说：“今年我去不了。我妈的身体不好，天热特别爱犯病。我爸又下乡，我实在离不开。”

李茂老汉心中多少有些不快，但见新诚诚恳的样子，也就推脱说：“不来就算咧，也没啥。我不过是叫你去散散心，逛一逛。”说完一抹嘴巴对西琴说，“我到街上买些东西。你给你妈捎啥就收拾好，下午我回去。”

新诚和西琴送老人出了厂门，消失在街道的人流之中。