文

刘德民

（摄影/刘海勇）

我儿时的春天，实际是那几声牛鞭的声音，响亮地从村内响起开始的。

“啪啪”“吆吆”，老黄牛开始迈着笨拙的步伐，走在村内的街道上，在赶牛人的阵阵牛鞭声里，在不住口的吆喝下，向庄外的地里走去的时候，在我那个位于大汶河北岸、靠近泰肥山区的村庄，春天才是真的来了。

过了农历的春节，节气里虽然立了春，但天依然很冷，冷风带着刺在尽力地到处刮，村外田野的土地，仍冻得硬邦邦的。熬过寒冷冬季的人们，知道暖暖天气的到来，还要有一段日子。这时能做的，只是开始清理猪圈，里面垫上新鲜的黄土，为新的一个种植周期储备地里的肥料。

一过阴历的二月二，龙抬头的时候，春耕大忙开始了，春天在乡村里才正式拉开序幕。

我小时候，老家依然有农耕社会的影子。种植庄稼前，首要的耕地、平地、松地，主要是用牛来完成的。那时，牛是主要的生产工具，是登记在册的，没有治不好的病灾是不能随便宰杀的。每个生产队都有两名“赶马车的”，他们春天的主要任务就是耕地，每个生产队还有两名饲养员，他们与“赶马车的”分工明确，饲养员只负责喂养牲口，“赶马车的”只负责役使牲口。

村内生产队牛棚里的牛被饲养员牵着绳子，拴在饲养棚外边木头的栓牛桩上。饲养员用扫帚把牛身子扫了又扫，让牠们接受阳光的照耀。人们聚集在饲养棚里，用大铁锅将黄豆、黑豆炒熟后，拌到饲料里。因为牛就要开始出力干活了，给牠们改善生活待遇，为即将到来的强力的劳动，做好充足的准备。我生长的那个大村里有好几十个生产队，几乎队队都是如此，村内村外能闻到炒豆子溢出的香气。

那个时候，我老家村外的地分山地、坡地、洼地。先去耕哪一块，取决于在哪块地里种什么庄稼。庄稼的生长期虽然有先有后，但大人们都是天生的“农业专家”，似乎不用教，都知道哪块地种植什么。

“赶马车的”人人家里的墙上都挂着一长一短、一粗一细的两条牛鞭子，用大马车拉运粪土、庄稼、粮食的时候，赶牛用长鞭子，耕地的时候则用短鞭子。牛鞭子都是用牛皮条做的，时间长了就发硬，甩不起来。这时，他们都会用水浸泡一下，不久牛鞭会软下来，一举就耷拉头，像刚出锅的面条。

我曾多次随着我家所在的那个生产队“赶马车的”去地里耕地。一个生产队有百多口人、几十户人家，基本都是聚集而居的本家本户的。我与我家生产队那家“赶马车的”虽然都姓刘，祖辈都是从山西洪洞老鸹窝迁移来的，但同姓不同支，不知为何，他儿虽然比我只大一岁，却喊我为“叔”。我从小就和他儿是经常在一起的玩伴。他经常跟着他父亲去耕地，目的一是能拾牛粪，二是能拾地里秋后没刨干净的红薯，羡慕得我了不得。

有一次，他问我去跟着他玩不？我正好没事，回去给我娘说了声。我娘觉着这比一个人在大街上瞎转悠强，就特意给我找了个柳编筐，叮嘱我有红薯也拾点红薯，有牛粪也拾点牛粪。那时，拾牛粪可不是为了给土地施肥，而是拿回家用于烧锅。干透了的牛粪烧锅，全是篮火苗，一点烟雾也没有。春天里基本无雨水，只有这时候的牛粪最好。

我老家村北的耕地大多是靠近山根的半山地与层层叠叠的山坡台田，地块小，路又窄。老牛拉着四方型的拖车，上边放着犁、耙等，走在弯弯曲曲的土路上。拖车与硬地、石块摩擦着，发出不同的声响。路两旁是衰败的黄草，被风吹得往一个方向倒伏。“赶马车的”长时间与牛在一起，好像把牲口当做自己的孩子，骂起来给骂他儿一样。若牛走慢了，走偏了，他就会举起搁在肩膀上的牛鞭子，朝前就是一鞭子，嘴里骂道，“奶奶的，你往哪里去啊！”“光知道吃，一干活就光偷懒的东西！”

到了地边，“赶马车的”给牛上好耕具，将犁与牛连在一起，然后从地边上找准下犁的地方，开始犁地了。犁片光亮，比镜子还亮。犁的尖头入地，泥土顺着犁的前行，如同海浪，翻滚了上来。我与“赶马车的”他儿，一步步地跟在后边，若有红薯，立即跑过去拾到筐里。红薯已经被冬天冻得变质了，但有种邪邪的甜味。但留在地里的红薯实际没有多少，到其他地方找干牛粪成了主要的事了。

每当这时候，我特喜欢站在高高的坡地上四处张望，此时脚下的景色一览无余。远处平原地上的麦苗绿油油的已经返青，干瘪的枯草里，新的嫩芽已经从根部冒出，田埂上的杨树也开始冒出毛茸茸的杨树芒来，崖壁上、山沟里的野山枣树黄黄的叶芽开始往外生长。远望近看，田野里有好多耕地的，吆喝着牲口，或犁或耙，在高低不一、大小不同的地块里劳作着，这是北方特有的春季农耕图。赶马车的”那些人是村里最早进入田野的，他们一块地一块地耕耘，将地里的土弄得给面瓮里的面粉一样。过不了几天，这些翻耕的暄土上，就会种上棉花、豆子、红薯等，整个荒凉的田野上就会变得绿意盎然了。

夕阳西下的时候，那些“赶马车的”就开始准备回家了。这时牛似乎也来了精神，干活也不那么不听话了，很快将剩下的地块耕完。小时候，我在周末到田地里去割草时，经常看到老牛在前，“赶马车的”在后，在山间田野的路上回家的画面。太阳快落在西边远处的山顶了，阳光变为耀眼的橙红色，照射在起伏的土岭子的脊部，好似镶上了一道金边。远处，天上布谷鸟的叫声，不知在哪棵树上的猫头鹰的叫声，在冷清的田野里格外清脆、格外清晰。“赶马车的”和黄牛变为得影影倬倬，缓缓地向开始升起袅袅炊烟的村庄走去……

这样的画面，一直到谷雨时节、麦子绣穗时才结束。这是我童年里春天的背影，而如今已经没有如此景象了，早已成了发黄的记忆底片。

作者简介：刘德民，男，年生人，农业银行山东省泰安市东平县支行。年创作出版了大型通俗性研究专著《贯中故里说水浒》（中国文化出版社），在各类报刊发表短篇小说8篇，诗歌20篇，散文20篇,曲艺、电影短剧本2篇，其中短篇小说《退钱》获得金融文坛征文三等奖，短篇小说《马三柱贷款》获得山东省农行征文一等奖,散文《城记》获《今日东平》“美丽东平-变化在我身边”征文一等奖。

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