布谷鸟因其寄生筑巢行为而臭名昭著，它们将卵产在其他鸟类的巢穴中，让毫无戒心的宿主抚养它们的小鸡。但是布谷鸟是如何进化出这种行为的，对寄主鸟类有什么影响呢？

事实证明，布谷鸟并不是唯一在其他鸟巢中产卵的鸟类。这种被称为育雏寄生的行为已经在许多鸟类中进化，作为确保其后代在饲养小鸡困难或有风险的环境中生存的一种方式。

但是布谷鸟将这种策略发挥到了极致。它们已经进化到可以产下模仿宿主的卵，这样宿主鸟类就不太可能发现入侵者。它们还有能力在产下自己的卵之前去除宿主的一个或多个卵，从而减少宿主排斥寄生卵的机会。

一旦布谷鸟雏鸟孵化出来，它通常会将寄主的卵或雏鸟推出巢穴，确保它得到所有父母的照顾和资源。这种行为被称为育雏减少，对于布谷鸟雏鸟的生存之关重要。

那么，为什么寄主鸟会容忍布谷鸟在它们的巢穴中产卵呢？一种理论认为拒绝布谷鸟蛋的成本太高。如果宿主鸟拒绝寄生的卵，杜鹃可能会通过破坏巢穴或攻击宿主进行报复。此外，如果寄主鸟未能识别寄生卵并将布谷鸟雏鸟当作自己的鸟来饲养，它仍然会从提供父母照料中获得一些好处，因为布谷鸟雏鸟将帮助保护巢穴免受掠食者的侵害。

然而，饲养布谷鸟雏鸟也是有成本的。布谷鸟小鸡以惊人的速度生长，它们需要大量的食物。这会给寄主鸟带来压力，它们可能难以为快速成长的雏鸟提供足够的食物。在某些情况下，布谷鸟雏鸟甚至可能胜过宿主自己的雏鸟，从而降低它们的生存机会。

尽管付出了这些代价，布谷鸟已经进化到在育雏寄生方面非常成功。众所周知，它们甚至可以寄生多个宿主，将卵产在不同物种的巢穴中，以确保后代的生存。

一旦布谷鸟雏鸟孵化出来，它就会开始表现出更加狡猾的行为。布谷鸟雏鸟通常比寄主雏鸟大得多，而且它们具有独特的外观和叫声。尽管如此，养父母仍继续像照顾自己的孩子一样照顾这只布谷鸟。

布谷鸟还进化出其他偷偷摸摸的行为，以最大限度地提高繁殖成功率。例如，某些布谷鸟使用模仿来欺骗其他鸟类，让它们认为它们是无害的。例如，鹰杜鹃模仿雀鹰的叫声来吓跑小鸟并偷走它们的巢穴。其他杜鹃物种，如闪亮的青铜杜鹃，会模仿其他鸟类的叫声，以诱使它们透露巢穴的位置。

结论

布谷鸟已经进化出一种非凡的策略来确保其后代的生存，即使以牺牲其他鸟类为代价也是如此。它们模仿宿主卵并将卵从巢中取出的能力使它们成为非常成功的寄生虫。虽然托管布谷鸟雏鸟需要成本，但许多鸟类已经进化到可以容忍这种行为，并认识到提供父母照顾的好处可能超过成本。