动物世界中，会出现这样的一种奇异现象，其它鸟类会抚养和喂食小布谷鸟，这是为何？布谷鸟从不筑巢，繁殖后代的方式是“借巢生蛋”，管生不管养？这简直就是鸟类中的奇葩......

布谷鸟的叫声对于英国来说，是非常著名的，诗人称之为“漂泊之音”。它的叫声是春天到来的预示，是乡村生活的图腾，它也被人称为骗子或是盗贼。

布谷鸟从不筑巢，相反它们将蛋下到其它鸟类的窝里鱼目混珠，它们会将其它鸟类的蛋偷走并吃掉。刚刚出生的小布谷鸟，有一种与生俱来的第一个本领，就是杀鸟窝中其它雏鸟。最不可思议的是，个头硕大的小布谷鸟，会设法欺骗它较小的养父养母，让它们喂养并照顾它几周的时间。这个破坏者是如何做到这点，而又不被发现的呢？

经过一个世界的研究，布谷鸟的秘密逐渐的浮出了水面。尼克·戴维斯是剑桥大学的一名行为生态学家教授，他是全国最顶尖的科学家之一，并且像之前的很多鸟类学家一样，他也被布谷鸟奇特的习性所困惑，并被其深深地吸引。

在过去的二十三年中，尼克戴维斯一直在研究布谷鸟。他不停地奔走于剑桥大学的校园里，和他的研究中心之间。为了能更好的研究布谷鸟，他来到了某一处的沼泽中心。他发现这个沼泽地是研究布谷鸟最理想的地方，沼泽地是布谷鸟最喜欢生存的栖息地之一。在沼泽地的周围生活着许多的芦苇莺，这也正是布谷鸟喜欢沼泽地的原因。在沼泽地中水路相连，它们可以从高大的树木上，观察可以借窝生蛋的鸟窝。

每年的四月下旬，布谷鸟的宿主（被借窝生蛋的受害者）芦苇莺，经过了一段漫长的旅途后，从遥远的非洲迁徙回到了这里，而芦苇莺只是布谷鸟在欧洲选中的二十种宿主之一。在英国，布谷鸟还有其它四种钟意的宿主，它们分别是草地鹨、更知鸟、林岩鸫和鹡鸰。一些雄性布谷鸟，只对一种鸟类情有独钟，这就是芦苇莺。

布谷鸟和芦苇莺一样，都是从非洲迁徙回来的鸟类。布谷鸟很清楚到达这里的最佳时机，就是芦苇莺筑巢的时候。雄性布谷鸟首先来到此地，它们用嘹亮的歌声宣布它们的抵达。雄性布谷鸟会选择芦苇莺巢穴密集的地方，建立自己的领地。它们飞来飞去、横冲直撞，赶走其它的雄性竞争者。在英国，这种情况会持续十周的时间。

在芦苇莺聚集的地方，如威肯沼泽一小片区域内会有数只雄性芦苇莺。尼克戴维斯知道布谷鸟叫声的含义，可以肯定的是，这是一种宣告领地所有权，和驱赶其它雄性竞争者的叫声。如果有其它雄性入侵它的领地，它就会飞过来进行攻击。

雄性布谷鸟也会用叫声吸引雌性，布谷鸟的求爱方式是难得一见的高空表演。雌性布谷鸟的叫声有别于雄性，雌性布谷鸟会叫声比较奇特，罕闻而活泼。在繁殖的季节，几只雄性会同时追逐一只单身雌性，繁殖的开始意味着欺诈之剧即将上演。

五月中旬，第一批芦苇莺的巢穴已经竣工了，它们的蛋也即将产下。然而它们不知道那些棕红色胸脯的雌性布谷鸟，正在虎视眈眈地窥视着它们的巢穴。与雌性芦苇莺不同，雌性布谷鸟从不筑巢。古人们了解布谷鸟的一切，它们知道这些家伙是“寄生虫”，只是难以理解布谷鸟为什么会对自己的孩子不管不顾，任由它们自生自灭。

在达尔文提出进化论之前，布谷鸟的习性确实一场古怪，让人完全摸不着头脑。达尔文准确地指出布谷鸟借巢生蛋的奇特天性，是由它们筑巢的祖先进化而来的。在演变成巢寄生的过程中，布谷鸟越来越缺乏父母的责任感，这样反而会让它们产下更多的蛋。这个如此成功的骗局，会遗传给它们的下一代。

但是布谷鸟是如何欺骗其它鸟类，使它们抚养自己的孩子呢？早期的鸟类观察者不能肯定布谷鸟是否会偷蛋，甚至是借巢生蛋。这是一个从亚里士多德时期起，就困扰了无数自然学家的难题。直到二十世纪二十年代末期，谜团才被解开。

当时，有一位英国人在布谷鸟身上，发现了许多前人不曾发现的秘密。最终，他证明了布谷鸟是如何借巢生蛋的。他叫埃德加·钱斯，是一名商人。但是他酷爱鸟卵学，热衷于收集鸟蛋。当然，如今这是违法的。作为一名富翁，他的大部分时间都在周游全国，他不惜长途跋涉寻找并收藏更多的鸟蛋。

年，钱斯不再满足于仅仅做一名鸟蛋收藏家，他想成为一名杰出的自然学家，他沉迷于获悉布谷鸟神秘的习性。年，他在一个位于英格兰中部的伍斯特郡的公园里，对布谷鸟做了一些细致入微的观察，使他成为了最早证明布谷鸟是如何生蛋的人。

在钱斯附近的庞德公园，是一个布谷鸟众多的地方。在哪里还有布谷鸟最钟意的宿主之一，草地鹨生活着。钱斯雇佣了当地的孩子们为他寻找草地鹨的鸟巢，他付出了很高的报酬。因为下在草地鹨蛋中的布谷鸟，具有很高的观察性。他仔细地观察了布谷鸟的鸟蛋，发现大部分鸟蛋的颜色和斑点十分相似，他意识到这些蛋肯定是由同一只布谷鸟产下的。

钱斯称它为布谷鸟“A”，并开始追寻它的踪影。很快他找到了，并将布谷鸟“A”借用过的窝，把窝里的蛋都收集了起来。任何一枚布谷鸟蛋都是独一无二的，蛋壳的表面上印有鸟类的指纹。通过辨认每枚鸟蛋，他可以确定布谷鸟“A”是何时去过哪个窝的。埃德加所掌握的有关布谷鸟的一切，几乎都来源于对布谷鸟“A”的蛋的研究。

钱斯给他观察的每只布谷鸟，都一丝不苟地做了详细的记录。在此过程，他有了一些不同寻常的发现。他的发现之一便是布谷鸟隔一天产一次蛋，每次产蛋的时间都在下午。这是一个重大的发现，因为大部分鸟类都会在清晨产蛋。

为了证实布谷鸟在下午产蛋，钱斯花了几周时间，在黎明或更早就起床观察。一旦掌握了布谷鸟产蛋的时间段，他就能更加细致地观察它们的习性了。他能很准确地预测出布谷鸟选择的下一个窝，这样他就可以布置一个隐匿处，第一时间拍摄到布谷鸟产蛋的过程。

年摄影师奥利费·派克，为了埃德加钱斯拍摄的宝贵镜头，是最早的野生动物影片之一。一旦钱斯预测出布谷鸟选择的下一个草地鹨巢，他就会提前在附近布置好他的隐匿处和摄像机，并祈祷这次能够揭开布谷鸟产蛋的奥秘。

在拍摄到的影片中，雌性布谷鸟从远处的一颗树上，在一株石楠花的遮挡下，它已经仔细地观察了好几天。接下来，布谷鸟会直接飞过去，在草地鹨攻击它的同时，将蛋产在宿主的窝里。最终，经过坚持不懈地观察，这位爱德华时代的自然学家，解开了这个古老的谜题，布谷鸟会把蛋直接产在宿主的窝里。

尽管埃德加钱斯证明了布谷鸟是如何产蛋的，但它们究竟是如何欺骗宿主，接受并抚养它们的后代，这个问题在半个世纪后才有了答案。这也是为何自然学家对布谷鸟会如此着迷的原因，它们是大自然中最著名的骗子之一。

从理论上来说，这种欺骗激发了宿主和布谷鸟之间的竞争。一旦宿主展开了防守，就会激发出布谷鸟更高明的骗术；反之，也会激发宿主更全面的防守。以此类推，所以这次竞争的双方都将在漫长的进化过程中，提高他们的适应性和逆适应性。

为了弄清楚是否会出现这样的现象，尼克的方法不仅仅是观察，他还想用科学性的实验来揭开布谷鸟的骗术之谜。布谷鸟是濒危物种，如今在英国，布谷鸟的数量还不到钱斯时期的一半。只有想尼克一样，更加详细地了解布谷鸟才有可能拯救他们。

在威肯沼泽，布谷鸟将蛋产在芦苇巢中，因此它们的蛋必须与芦苇莺的蛋极其相似，两者的颜色、图案和大小必须一致。尼克可以证明模仿的重要性，他将一枚颜色不同的蛋放入芦苇莺的巢中，并观察芦苇莺的反应。

一开始，芦苇莺并未察觉有何异常，但没过一会，芦苇莺发现自己巢中的蛋有一枚并非是自己的蛋，并开始出现了啄蛋的行为。但是将一枚大小、颜色相似的鸟蛋放入它们的巢中，芦苇莺就难以发觉。通过这样的实验，我们发现布谷鸟这种模仿的蛋，是它们骗术的重要组成部分。

布谷鸟分为几种，每种蛋均与其宿主的蛋颜色相符。蓝色的布谷鸟蛋与红尾鸲鸟蛋相似，带绿色斑点的布谷鸟蛋与鸣鸟蛋等等相似，它们是唯一可以这样做的物种，但是每只雌性布谷鸟只能产一种蛋。只有将蛋模仿的惟妙惟肖，布谷鸟才能瞒天过海。

然而一枚惟妙惟肖的蛋，并不意味着布谷鸟的工作完成了，它们必须计算出产蛋的精准时间。芦苇莺每四天或五天会产下一枚蛋，雌性布谷鸟必须紧盯着芦苇莺，以确保它们在同一天生产。当宿主外出寻找食物时，雌性布谷鸟就会飞到宿主的巢中。瞬间将蛋产下，并且叼走巢中的一枚鸟蛋。

尽管雌性布谷鸟不如芦苇莺那般勤奋，会筑巢、孵蛋、养雏鸟。但是也会按时履行繁衍的职责，却不会抚养自己的后代，它们都后代都是由养父养母抚养长大的。雌性布谷鸟可以在一个繁殖季里产下10多枚蛋，但是它一巢只产一枚蛋。这意味着在布谷鸟的领土内，它必须监视更多的芦苇莺巢。以确保在最好的鸟巢和最佳的时间段，产下宝贵的蛋。为了完美的时机，它可能会登上几天或是几周。

一只布谷鸟在一个繁殖季里，雌性布谷鸟最多能产下多少只蛋呢？钱斯在这项研究中，他打破了世界纪录。在他的观察下，他最钟爱的布谷鸟“A”在一个繁殖季里产下了25枚蛋。这25枚蛋现在仍保存在特灵自然历史博物馆。

对于被布谷鸟选中的宿主，鸟蛋孵化之后会出现两种情况：

第一种，小布谷鸟率先孵化出来。这时刚刚出壳连眼睛都没有张开的小布谷鸟，会用尽一切办法将未孵化出来的鸟蛋统统推出巢外。让自己独霸鸟巢。

第二种，小布谷鸟与宿主的小鸟一同孵化出壳，但是小布谷鸟仍然会个机会将其它的鸟或者蛋推出鸟巢，留下自己独自在巢。

这样的行为到底是为了什么呢？原来，它们从一出生就已经算计好了。为的就是让自己活得更多的食物，保证自己能存活下去。

刚孵化出来的小布谷鸟是如何欺骗其它鸟类抚养它们的呢？难道宿主没有发现自己抚养的雏鸟，不是自己的后代吗？

为此，尼克还专门做了观察。从观察中得出了这样的结论，无论从蛋里孵化出了什么，被选中的宿主都理所当然地认为，孵化出来的雏鸟是自己亲生的。小布谷鸟在养父养母的好生抚养下，个头远远超过了同龄的宿主雏鸟。出于父母的本性，被选中的宿主对巢里的任何雏鸟都视如己出。它们会一直抚养小布谷鸟，直到它飞离为止。

自从这种现象被首次发现后，就让鸟类观察者和鸟类学家困惑不已。原来，小布谷鸟一出生就在玩一个把戏，它们会发出吱吱的叫声，祈求获得食物。通过视觉上欺骗宿主，让它们不停的给它喂食，这也是为什么人们能看到别的鸟类喂食布谷鸟的原因。