在自然界中，绝大多数鸟都会筑巢。常见的家禽（如鸡、鸭、鹅等）在地上产卵，虽然只是简单的浅坑，但也是鸟巢——地面巢；许多小型鸟能在树枝上、灌丛中做出复杂而精致的编织巢；秧鸡、骨顶鸡等水禽在芦苇和蒲叶间搭建盘状的浮巢；猫头鹰、啄木鸟等在树洞或岩缝里筑洞巢；还有家燕在房前屋檐下筑的碗状巢与金腰燕的葫芦状巢，等等。
许多人以为鸟巢就是鸟的家，其实不然，鸟巢仅是鸟类繁育后代的临时场所，其他时候鸟并不需要。而且，绝大多数鸟在幼鸟离巢后就将巢弃用，只有少数鸟类（如家燕、金腰燕）会在来年对旧巢翻新利用。不过，巢仍在鸟类一生中扮演着极其重要的角色，是鸟类繁衍生息所必备的。
鹌鹑蛋无壳卤蛋酱汁味香辣味泡椒味每包三枚20克早餐零食批发包邮精选￥8.9￥16打开百度APP立即扫码购买购买已下架然而，有些鸟终生不筑巢，它们会将卵偷偷地产在其他鸟的巢中，让“义父义母”代为哺育雏鸟。这些“投机取巧”的鸟约占全球鸟类种数的1%，其中最著名的就是大杜鹃（Cuculuscanorus）。大杜鹃俗称布谷鸟，广泛分布于中国西部和南部，国外分布在印度、尼泊尔、缅甸和泰国。它是一种自己不筑巢、不养育后代的寄生性鸟。代大杜鹃哺育后代的鸟一般是大苇莺、灰喜鹊、棕背伯劳、棕头鸦雀、北红尾鸲和棕扇尾莺等雀形目鸟类，统称为寄主。
寄主鸟对大杜鹃的寄生只能束手无策吗？当然不是。很多寄主鸟会用嘴和爪攻击企图前来产卵的大杜鹃，即使大杜鹃在寄主的巢里成功产卵了，寄主也可能把大杜鹃的卵扔掉，但如果大杜鹃卵与寄主的卵长得很像，寄主就很难认出哪个是大杜鹃卵。大杜鹃的卵色有蓝色的、白色的，也有带斑点的，但一只雌性大杜鹃一生中只能产一种颜色的卵。过去，科学家在观察中发现，被大杜鹃寄生的巢里，大杜鹃的卵与寄主的卵颜色非常相似，据此推论：大杜鹃能够识别寄主的卵色，并选择和自己的卵色相似的鸟巢来寄生。因为大杜鹃如果随机在寄主巢中产卵，很可能由于卵色不一致导致大杜鹃的卵被寄主识破并扔掉。显然，这是非常不“经济”的。
