12月14日，诗人医院去世，享年89岁。

“小时候/乡愁是一枚小小的邮票/我在这头/母亲在那头……”40多年来，两岸三地不知多少游子读过这首《乡愁》。这首诗写于年，是他在离开大陆23年后，用短短的20分钟创作的。余光中享有颇高的声誉，大陆曾掀起一股“余光中热”。晚年，满头白发、儒雅清癯的他多次在海峡两岸之间往返。有一年，在故乡南京举办的一场诗歌朗诵会上，当《乡愁》朗诵的音乐响起时，诗人还一度潸然泪下。

余光中曾把自己的生命划分为三个时期：旧大陆、新大陆和一个岛屿。他的祖籍是福建永春，年出生在南京。余光中在古城度过无忧无虑的童年时光，母亲也是位江南女子，“江南”是他诗歌中经常出现的意象，比如《春天，遂想起》中遍地垂柳的江南、太湖滨，“想起那么多的表妹，走过柳堤”。

“他对南京感情非常深，在散文集《左手的掌纹》前言中，就写这本散文集是献给自己的‘母乡’。他说，小时候家住在鼓楼附近，一抬头就看到紫金山的日出，他还说自己是‘南京大萝卜’。”和余光中交往了14年的江苏文艺出版社总编汪修荣告诉第一财经。

9岁时，为了躲避战乱，余光中一家被迫从南京逃离，先是跟着母亲逃到常州，后来又辗转到了重庆，度过其少年时代。也正是在四川，他喜欢上诗歌，开始走上文学创作之路。此后，余光中一直保持了吃泡菜的习惯。上世纪80年代初，巴金到香港访问，当时在香港中文大学任教的余光中担任欢迎会主持人，还用重庆话致欢迎辞。巴金非常高兴：“没想到在香港还能听到重庆话，太亲切了。”诗歌《六把雨伞》中，有一首也是写在四川的生活：“春雨就从伞边滴下来/蛙声就从水田里/布谷鸟就从远山/都带着冷飕飕的湿意/来绕着伞柄打转/喔，雨气好新鲜”。

抗战结束后，向往走到更为广阔世界的余光中考上金陵大学外文系，重新回家。没想到，内战爆发，他不得不开始人生的第二次逃亡。跟着家人辗转南下，先到香港，随后到台湾。年代，余光中还两番赴美，拿到艺术硕士学位并在科罗拉多州寺钟学院做过客座教授，但最后还是回到台湾。

纵观余光中的前半生，和那个时代大多数中国人一样颠沛流离，命运指针不断在“离开、思念、离开”之间摇摆，同时接受古典中国与欧美现代文明的熏陶与冲击，自然就产生“乡愁”情怀。

他流传最为广泛的诗歌《乡愁》，就是写于母亲去世后引发的思乡情切。年，住在台北厦门街一处旧居的余光中，人到不惑之年，“随着日子的流失愈多，我的怀乡之情便日重”。余光中曾说，这首诗很写实：小时候上寄宿学校，要与妈妈通信;婚后赴美读书，坐轮船返台;后来母亲去世，永失母爱。诗的前三句思念的都是女性，到最后一句很自然就想到了大陆这个“大母亲”。

“他对大陆的感情很深，还是有种‘落叶归根’的情结。”汪修荣说。前几年身体好的时候，余光中每一两年就要回大陆一次。他还有一首诗歌《呼唤》，里面写到“可以想见晚年/太阳下山，汗已吹冷/五千年深的古屋/就亮起一盏灯/就传来一声呼叫/比小时更安慰，动人/远远，喊我回家去”，他的好友、著名诗人流沙河解释，这是一种比《乡愁》更深的文化乡愁，里面蕴含的是“我从何处来”、“我归何处去”。

除了诗歌，余光中在散文创作上文学成就也很高。文坛大师梁实秋就高度评价他说，“右手写诗、左手写散文，成就之高、一时无两”。年，余光中散文集《左手的掌握》由江苏文艺出版社出版，汪修荣说，13年来这本散文集先后再版30多次，发行量达10多万册，是目前大陆发行量最大的一本散文集。“他的散文中也是有诗的味道。”汪修荣说。

“余先生性格随和，诗人的气质是骨子里的，外在更多表现出来的是学者的严谨。”汪修荣回忆。他的妻子是他的江南表妹，“他对夫人很忠诚，很多诗歌虽然写爱情，但里面措辞都很注意，不让夫人引起歧义。”夫妇俩有四个女儿，在散文《我的四个假想敌》中，他还说到自己幸福的家庭生活，“好多年来，我已经习于和五个女人为伍，浴室里弥漫着香皂和香水气味，沙发上散置皮包和发卷，餐桌上没有人和我争酒，都是天经地义的事。”

余光中在诗歌中也多次写过死亡。他著名的诗歌《当我死时》就创作于年，那是他在美国密西根州立大学英文系任副教授时，一个寒冷的冬夜：“当我死时，葬我，在长江与黄河/之间，枕我的头颅，白发盖着黑土/在中国，最美最母亲的国度/我便坦然睡去，睡整张大陆/听两侧，安魂曲起自长江，黄河/两管永生的音乐，滔滔，朝东/这是最纵容最关广的床/让一颗心满足地睡去，满足地想……”

今年出版的生前最后一本诗歌自选集的序言中，余光中还写道，“诗兴不绝则青春不逝，并使人有不朽的幻觉”。