从前，有兄妹俩，哥哥叫波才，妹妹叫波妹。和父得一家四口人住在一间小草房里，过着艰难的生活。

碧罗雪山上的冰雪融化了又积，漫坡的山花谢了又开。波才和波妹在苦水里泡大了。波才长得象山上的杉树一样标直，波妹长得象岩石上的兰花一样漂亮。波才符猜，彼蛛织麻布，一家人生活慢慢地好了起来。不料二老在一年之内撇下兄妹俩相继离开人世。和村子里所有离开人间的老人一样，他们留给兄妹俩的只是一把祖传的弩弓和一架织布机。

波才就用弩弓狩猎充饥，波妹就用织布机织麻布御寒。波才很能干，背上弩弓，吆喝着猎狗上山打猎，每次都有所收获。天长日久，他成了村子里最好的射手。天上飞过行大雁，他可以射下一串；地上跑过十只田鼠，他可以射中九只。他常把猎物分给村里老少充饥，乡亲们都很尊敬他。波妹呢，心灵手巧，织出来的麻布又细又密，成了村子里最好的织布能手。她心地好，常把自己织的布分给全村老少一起御寒。人们都夸她是好姑娘，还说她织出来的麻布胜过彩霞。

这天，波才又去打猎。他走呀走，快到山脚下时，只见只小兔迎面跑来，后面紧追着一只大灰狼。波才张弩搭箭，“嗒”的一声脆响，大灰狼应声倒地。小兔停住飞跑的双腿，站在他旁边，向他摇摇耳朵，然后依依不舍地走了。这天，波妹正在边唱调边织麻布，见一个老头来到小屋旁。他饿得快要死了，他对着她想说些什么，但连说话的力气都没有。波妹明白了，拿出一些吃的东四，塞进老头的口袋里，老头感激地对她点了点头走了。

晚上，波才正睡下，忽然见到一个映山红般漂亮的姑娘走到他身边，对他说：“我是白天被你从狼口下救出来的小兔，是特地来谢你的。阿哥！”波才回答：“小兔姑娘，不要谢，打狼救命是我应该做的。”姑娘又对波才说：“人什么都会，可惜有一样不会。”波才忙问道：“哪样不会？”姑娘说：“种粮食。”波才问她怎样种粮食，姑娘一五一十地告诉了他，并给他留下了几颗珠子。他伸手去接时惊醒了过来，原来是一场梦，可手中确有几颗珠子呢！当晚，波妹也迷迷糊糊见一个英俊的小伙子走到她身边，对她说：“我是白天被你救活的那位老人，特地来感谢你的，阿姐！”波妹回答：“阿哥，别客气，那是我应该做的。”

小伙子又对波妹说：“人什么都会，可惜有一样不会。”波妹忙问：“哪样不会？”小伙子说：“种粮食。”波妹问他怎样种粮食，小伙子便一五一十地告诉了她，也给她留下了几颗珠子。她伸手去接时也醒过来了，知道是做梦，可手中真有几颗珠子。第二天早晨，兄妹俩一说，惊异得很，就半信半疑地照梦中人的话去做了波才拿了两颗珠子放在大山顶上。说来也真奇怪，不一会儿，潺潺的流水声由远而近，一股清泉从山头涌出，一直流到他们住的村寨。他又将一颗珠子往空中丢去，突然，亮光一闪，一把铁锄掉在地上。他便拿起那铁锄去开荒。荒地开垦出来后，波妹便拿起两颗珠子丢去，不一会儿，地里长出了包谷，田里长出了稻子，散发出一阵阵清香。这下子，兄妹俩高兴极了。

他们把开荒种地的方法告诉了村子里的人，收割了包谷和稻子，当作种子送给大家。人们从此就种起粮食来了。兄妹俩又商量，要把剩下的几颗珠子变出有用的东西。波才把他剩下的最后一颗珠子，扔到地上，转眼，珠子就变成了耕牛和木犁。他和村子里的人就开始用牛犁地了。波妹把她剩下的两颗珠子，一颗扔到田里，田里便长出了小麦和大豆，另一颗扔到坡地，坡地上就长出了茂密的荞麦。n从此以后，人们学会了开荒种地，引水灌溉，种植苞谷、水稻、小麦、荞麦和大豆，目子一天天好过起来了。但因为人们不掌握节令，没有经验，播下的种子往往颗粒不收。人们都很苦恼，希望有人来教他们，给他们报春催种。一天晚上，波才躺在床上番来复去睡不着，想着用什么办法掌握节令。

他想着想着，迷迷糊糊觉得有人轻轻地推开了草屋的门，亮光一內，那兔姑娘又走了进来，对他说：“波才阿哥，你碰到什么困难吗？”波才说：“谢谢兔姑娘，你让我们学会了开荒种地，引水灌溉。可现在人们不知道什么时候下种好，因此粮食收成不好，我正为这事发愁，你说该怎么办呢？兔姑娘说：“波才阿哥，办法倒是有一个，只是……”兔姑娘把话停住了。波才忙说：“兔姑娘，有什么办法你尽管说，只要让人们生活得更好，我什么都愿意做。”兔姑娘说：“有个办法，让你变成一只鸟，飞到人间的每一个角落，去报春催耕，这样，人们就会知道什么时候该播种了。”波才听了这话，很是高兴，他沉思了会，决心变成一只小鸟，去为人们报春催耕，说：“那就让我变成一只鸟吧。”兔姑娘却说：“你不后悔吗？”“我不后悔，这可是我最大的快乐。”“你舍得离开和你相依为命的阿妹吗？这话可把波才问住了。是呀，他从没想到过要同自己的妹妹分离。

丢下阿妹，真像挖了他的心一样。但他一想到粮食没有收成，人们又要过艰难日子，就坚决地说：“我舍得1”于是，兔姑娘对着他吹了一口气，他就变成了一只鸟。他本想去向妹妹告别，怕她痛苦，就连夜飞向茫茫的天空去了。第二天，波妹忙着织麻布，不见阿哥的面，也不知他下地干活去了，还是在屋里躺着。到了傍晚，她慌了，急忙走进阿哥住的屋里去找，屋内静悄悄的，没人。又急忙到地边去找，也不见他的踪影。她急得哭了起来，边哭边找，见人就问，可是谁也不知他到哪里去了。

突然，她看见一棵桃树枝上，有只喜鹊对着她叽叽喳喳地叫个不停，好一会儿才依依不舍地慢慢飞走了。波妹难过地回到茅屋中，饭也不想吃，水也不想喝，又哭泣了一会儿，迷迷糊糊地睡着了。不一会，觉得那位小伙子又走进茅屋来，责怪她说：“你阿哥变成给人们报春催耕的鸟了。你呀不停地哭，弄得他太难过了，结果忘了报春耕春种的事，只能去当给人们报喜的喜鹊了。现在人们还是不能掌握播种的节令，得不到好收成了。”波妹这才知道桃树上叽叽喳喳叫唤的，就是阿哥变的喜鹊，哥哥就为她忘了报节令的日子，又要耽误人们的春播了。

波妹想到这些，心中非常难过，于是请那位小伙子也让她变成一只鸟，代阿哥去报春催耕。那小伙子依从了她，对她吹了口气，她就变成了一只鸟。那只鸟不停地飞呀飞，飞过一个个村寨，每到一处，就对人们说：“春耕时间到了！”人们就开始春耕播种。它一边给人们报春，一边“阿哥，阿哥”地叫着寻找自己的阿哥。可是小鸟怎么也找不着哥哥，叫呀叫，嗓子叫哑了，“阿哥”变成了“布谷”。从此，人们都亲切地称这种鸟为布谷鸟。