■黄继林

长江中下游一带，每年春末夏初的六七月（农历四五月），都会出现持续的阴雨天气。此时也正是江南梅子成熟的时候，梅子成熟的标志是由青变黄。这时的雨便被称为“（黄）梅雨”，这个时段也就称作梅雨季节，也叫做“黄梅季”，通俗的说法就叫“黄梅天”。

扬州人则称作“莳霉天”，“莳霉天”的内涵和江南的“梅子黄了”不完全一样。这段时间，扬州樱桃上市，榆钱（榆树的种子，形似铜钱）散落，芍药放苞，清·黄慎《芍药》有诗道：“樱桃初熟散榆钱，又是扬州四月天。昨夜草堂红药破，独防风雨未成眠。”说出了扬州植物的特色，多雨的气候特点，湿度大，气温高，器物易发霉，故扬州称为“霉天”。

气温高、湿度大，植物易生根，也是莳花的好季节。莳在扬州话里与“四”同音，《现代汉语词典》注有两个义项，一是某些方言中称“移植”，另一个是书面语“栽种”。扬州人自古爱种花，郑板桥有“十里栽花算种田”的诗句，梅雨季节扦插，不但容易成活，而且花草长得特别旺盛，这便是称“莳天”由来。扬州的“莳天”和“霉天”合称“莳霉天”。

扬州有句俗话说“莳天不雨，霉天不霉”，意思是，莳天不下雨，霉天器物就不会发霉。前人总结出气象的俗语，就是最好的佐证。莳天没有雨，空气湿度小，器物自然不会发霉，扬州人称“干霉”或“空霉”。

连续阴雨的天气，气温一般不高，等到出霉、交小伏的时候，湿度未散，气温陡升，器物极易生霉。到了大伏天，扬州人家都是要晒伏的，所谓的“六月六，家家晒红绿”，就是这个道理。

梅雨季节，时晴时雨，说下就下。不太容易把准，扬州人总结出一套气象俗语。布谷鸟倘若在傍晚叫，而且叫声较长“白咕咕——咕……白咕咕——咕……”通常告诉人们要下雨了，不出三天，肯定下雨。倘若叫声轻快，只是“白咕——白咕”，则预示天晴，不会下雨。布谷鸟即斑鸠，因其叫声“白咕”似“布谷”，又出现在下秧季节而名，扬州人则因其叫声“白咕咕”，而称其为“白果果”。

布谷鸟轻快的叫声“白咕——白咕”又似“刮锅”，于是称其为“刮锅雀子”。所谓“斑鸠唤雨”，“白果果一叫，大雨马上要到”，而“刮锅雀子叫，雨就不会到”。如果雨停了，出太阳了，你还不要高兴太早，因为扬州还有一句老话：“好太阳不现中”“太阳现中，屋顶下通”，就是说，中午出太阳，这个雨还要下。

扬州有句俗语，叫做“霉雨催人老”。意思是这段时间气候闷热，人很难受，睡眠不好，饮食不香，人自然就容易衰老。

扬州人为适应梅雨气候，在房屋建筑上讲究上有天花，下有地板，四周有板壁。据说扬州的老房子都是清水墙，不施粉黛，就是为了透气，这样隔热隔潮。以前的房子都有前后几进，把前后几进的门全部打开，这样形成穿堂风，也就会凉快得多。扬州人的吃很有科学性，用生姜来开胃排湿。生姜腌成小菜，酱园里有腌制好的酱生姜。

不要以为小菜不登大雅之堂，扬州有俗语“冬吃萝卜夏吃姜，不要先生开药方”，就是这个道理。生姜也可以切成丝，搭配着其他菜吃。如拌干丝必配姜丝，既清爽而又开胃去湿，其丝细可穿针。扬州人说“吃是真功，穿是威风……”

扬州人在吃上下了功夫，就说狮子头吧，过去扬州人称“葵花大斩肉”，因其似葵花盘而名。狮子头讲究肥瘦搭配。此时恰恰要吃肥肉多而瘦肉少的狮子头。过去人缺油水，要多吃点肥的，过去没冰箱，一顿吃不了，油浮在上面，与空气隔绝，不容易坏。天气闷热，汗又出不来，浑身黏滞滞的，弄上一碗长鱼肚肺汤，加足了胡椒，解渴发汗长精神。

扬州人种花栽草很有讲究，名堂也多，习惯上把霉雨期间、端午节前后开的花叫成端午花、霉雨花。有金针花、栀子花、白兰花、韭菜花、紫玉簪、紫叶兰……过去扬州的老街小巷中常会听到“栀子花（啊）——白兰花（啊）——”的叫卖声。天宁门一带还有固定的花市。