每年的劳动节前后，乡村的田间地头都会响起“布谷、布谷”的鸟叫声。农民依据叫声称这种鸟为布谷鸟。布谷在我这边又有播种的意思。

传说在古代，农民没有时间观念，播种的时间要么太早，要么太晚，导致没有收成。为了让农民掌握最佳的播种时间，神农氏因此每到一定的时间，便会命令自己的手下大杜鹃前去通知农民。

有了大杜鹃的帮助，农民从此再也没有错过播种时间。大杜鹃也被农民尊称为神鸟、布谷鸟。

大杜鹃觉得自己的功劳大，整天除了告知农民播种时间，还得哺育后来，十分辛苦。因而假借神农氏的旨意，用花言巧语让灰喜鹊、麻雀、伯劳、大尾莺这些鸟类，帮自己哺育后代。大杜鹃自己反而落得个清闲自在，整天只用教农民“布谷”。

麻雀这些小鸟对神农氏的旨意，自然不敢违抗。只能含辛茹苦地帮助大杜鹃哺育后代。可是，大杜鹃生性残忍，贪得无厌。出生不久，便会杀光其他的幼鸟。麻雀这些小鸟害怕自己会断子绝孙，因而联合起来，跑去神农氏那里告状，请求神农氏收回大杜鹃的这项权利。

神农氏一听，知道大杜鹃在假借自己的旨意，勃然大怒，命人将大杜鹃推出去斩首。农民念及大杜鹃的功劳，连忙跑出来求情，神农氏最终收回了成命，但仍然将大杜鹃赶出了仙界。为了不让它再用花言巧语害人，神农氏剥夺了大杜鹃的语言能力，只留下“布谷”这两个字。

大杜鹃变成了一只普通的鸟，一直对麻雀这些鸟怀恨在心。为了欺骗它们，大杜鹃改变了欺骗策略，将蛋装扮成其他鸟类的蛋，继续让麻雀这些鸟帮自己哺育后代。伯劳和喜鹊因为丧子之痛，同大杜鹃打了几千年，至今一见面还会打架……

这只是我这边流传的神话故事，不过故事大部分都符合科学。这个故事可能也是古人根据观测，联想而来。

布谷鸟之所以残忍，主要是它们自己不哺育，靠欺骗的手段让其他鸟类帮自己繁衍。每年春天，布谷鸟模仿老鹰恐吓其他鸟类。小鸟因为害怕老鹰飞离自己巢穴，布谷鸟则趁机产下自己的蛋。布谷鸟的蛋孵化速度比较快。幼鸟一出生，依靠本能首先会将其他鸟类的蛋推出巢穴。

再加上，相对于麻雀等鸟类，布谷鸟的体型巨大。一些小鸟为了将它们养大，一整天几乎都不能停止劳作。其他的鸟含辛茹苦将布谷鸟养大，布谷鸟一长大便会拍拍翅膀飞走，丝毫不会感谢“养父母”。有点忘恩负义的嫌疑。

因而，布谷鸟的形象无论是在文学作品和世人口中，都不太好。