火把节的来历，有许多记载和传说。说唐代六诏之一的邓赕诏于某年六月二十四日，被蒙诏皮罗阁所斩，其夫人在这天点燃松明，召其魂灵，后来便相沿成习。《广志绎》载：“云南一省，以六月二十四日为正火把节。云是日南诏诱杀五诏于松明楼，故以是日为节。”而《昆明县志》则说：“汉之时有夷妇阿南，其夫为人所系，南誓不从，即以是日(六月二十四日)赴火死，国人哀之，因为此会。”据此，燃火为节，源远流长，汉时早已有之。

在彝族民间，传说古时天上大力士斯热阿比和地下大力士阿提拉八，均有拔山之カ，谁也摔不倒他们。斯热阿比本领比阿提拉八略高一筹，便做气十足地来到地上比武。两人在地上斗、空中斗，无数个回合的摔打，最后阿提拉八却把斯热阿比一摔死了。天菩萨知道他的大力土被整死了，大为震怒，却又无可奈何，于是撒下大量的媓虫螟下来残踏百姓的庄稼。聪明的阿提拉八就在历六月二十四日晚上。砍来很多的松树，领着乡亲们点火把烧死害虫。从此，六月二十四日定为彝人的火把节。也有说火把节起源于孟、梁王时代。三国时期，族首领孟获被孔明捉后放出。他即举火把除灾祈福，后来，族人民点火把为节日，沿袭至今。

《广志铎》里记载说：或云孟获为武侯擒纵而归，是日至滇，因举火被除。或云是梁王擒杀段功之日命其属举火以禳之也。二十日后，各家俱燃炬燎于庭，人持一小矩，老皆然，互相焚燎为戏，烬须发而顾，贫富成群饮于市，举火相扑达旦，遇水则持火跃之。”在云南。路南撒尼人(族之一支)关于火把来历，又另有传说：古时候，有个土司，无恶不作，他巧立名目，横征暴敛。百姓上山打猎，他收山租y百姓下湖捕鱼则缴鱼税。百姓恨之入骨，纷纷起来反抗。

土司高筑城堡，派家丁严密防守。久攻不下，有个撒尼牧羊人扎卡，串联九十九座村察百姓，把羊关在厩里，喂水不喂草，同时各家各户准备好兵器，相约七天后夜间攻打城堡。到时，人们在羊角上绑了火把放羊出厩，号擂鼓助战，并躯羊前进。饥难忍的羊群，借助火光，飞奔上山。被战斗号角惊醒的上司，见城外一片火海，顿时丧瑰落魄，不知所措。怒的百姓蜂拥而上，一鼓作气，攻下了城堡。这天正是农历六月二十四日。为了欢度胜利，尼人把这天定为火把节。

在四川省昭觉县的长裤脚族父老，则说火把节不仅是缅怀祖先斗敌灭虫业绩的活动，而且是祈求改变大自然气候的一种行为。因此每年历六月这一天，若持续下雨七八天，火把节就不限于六月二十四日这天，而要提前过火把节，以图改雨天为晴天。

广西隆林德峨镇彝族火把节，另有独特之处，各家各户将从寨上分到的牛肉切成小块，穿在一根竹签上，烤熟插到神台的香炉里，与糯米饭一起，敬祭祖先。与此同时，男女青年另带小量的糯米饭和熟牛肉，上子附近最高的山头，给布谷鸟送饭，请其就餐。他们把布谷看作一种吉利的象征，认为哪年布谷叫得早，叫得欢，那年的禾苗就长得好，熟得快，棉粮丰收，人了兴旺。小伙子和姑娘们给布谷鸟送饭还有两层意思，一是希望布谷鸟象催庄稼快长快熟那样，促进他们早日进入理想境地；二是通过“送饭”，结交情侣，播下爱情的种子。给布谷鸟“送饭》成了他们交友结伴的初期约会。

彝族火把节的来历，虽然有众多的记载传说，但总的精神都是反映彝族祖先团结致，共同对敌和战胜自然灾害的英雄事迹颂古代民身临逆境而不畏强暴的勇敢、顽强的斗争精神。它有利于增强民族自豪感和自尊心！